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翌朝､ﾐﾆｮを連れて宿舎に戻れば､ﾐﾅﾑが無言で玄関に立っていた｡ﾐﾆｮには､昨夜､偶々収録に参加しなかっただけだと説明していて､常にﾊﾞﾝﾄﾞをつけて演奏する訳ではない事を話していた｡ﾐﾅﾑを見つけて駈け寄ったﾐﾆｮを抱きしめて頭を撫でているﾐﾅﾑは、俺を真っ直ぐに見ていた｡
『ﾋｮﾝ･･･話､出来るだろ!?』
『ああ､構わない･･･』
『ｵｯﾊﾟ!?』
『んん、ﾐﾆｮ､お前､飯は!?』
『ん!?』
ﾐﾅﾑに聞かれてお腹を触ったﾐﾆｮの手の下で腹が鳴ったらしく､ﾐﾅﾑがそこを叩いて笑った｡
『ほら!食い意地は誰にも負けてないんだから!』
『む､そんな事は無いです!ｵｯﾊﾟよりは小食です!』
『はは､今朝はｼﾞｪﾙﾐがごはんを作ってくれたんだ!お前もご馳走になれよ』
『えっ！本当ですか!わぁ､食べたいです!』
笑顔で俺を振り返ったﾐﾆｮに先に行けと手を振ってﾐﾅﾑの前に歩み寄った｡
『話って何だ!?』
何だと口に出して､でも､想像は付いていた｡案の定ﾐﾅﾑは､ﾐﾆｮの事だと言った｡
『ﾐﾆｮの･･････歌の事･･･か』
『･･･俺が･･･何ですっぽかしたか･･･解ってないの!?』
ぶすくれた表情でそう返されて､どう答えるべきかを迷った｡ﾐﾅﾑの懸念は､昨日､ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｻｰが言ってたﾓﾉと同様､ﾐﾆｮには多少色っぽすぎる歌のｲﾒｰｼﾞにあって､そしてそれは､今､世間で騒がれている虚実を､もしかしたら現実の物としてしまうかもしれないという懸念とﾐﾆｮを傷付けるかもしれないという心配なのだと俺は昨夜一晩考えてそこに行き着いていた｡
『･･････お前の心配は･･･あれの事だ･･･よな』
『あれって･･･いうか･･･あれ以外俺が心配する理由･･･無いよね!』
『あいつは俺の恋人だ』
『ﾋｮﾝが一方的に思ってるだけのね!』
噂のﾈﾀと同じで､思わず殴りかかりたくなる様な事をさらりと言ったﾐﾅﾑに怒りが込み上げていた｡ﾐﾆｮがどう思っているかは別だと握った拳を我慢しろと自分に言い聞かせながらゆっくり解き､落ち着く為に息を吐き出した途端､ﾐﾅﾑの更なる一言は､俺をすっかり黙らせた｡
『ﾐﾆｮのｲﾒｰｼﾞを世間がどう思おうとそれは仕方が無い事だと思ってるけどさぁ､俺が言いたいのは､ﾋｮﾝの中にもそういうものがあるって事だよっ!!!』
『･････････』
『ﾐﾆｮのｲﾒｰｼﾞ戦略をするのは勝手だし､それは､仕事上そうしたほうが良いという社長の判断もあるだろう!俺だってﾏ･室長に言われるまま整形もしたし､ｲﾒｰｼﾞを先行させるのが大事だというのも判るさ!けど､ﾐﾆｮをそういうのに染めて欲しくないっ』
それは俺が日頃思ってる事と同じだった｡同じ思いではあるが､相容れないというのは､ﾐﾅﾑの表情を見れば容易に想像もついた｡しかし､ﾐﾆｮの歌をあれに決めたのは､世間に広がっている噂を払拭させる意味もあって､ただ､これを知っているのは､俺とｱﾝ社長だけで､今､これをﾐﾅﾑに告げる事は出来ないなと考えを巡らせれば､不満たっぷりのﾐﾅﾑが､顔を近づけてきた｡
『ﾋｮﾝ!!俺の話!!聞いてる!!!』
『あっ､ああ､聞いてる･･･』
あまりに近く香がふわりと鼻腔を擽っていた｡一瞬それにｸﾗﾘと脳を揺さぶられ､何だと思いながら､ﾐﾅﾑの顔を見れば､そこにﾐﾅﾑではない顔が見え､一瞬微笑んで消えたその幻影に驚いていたらﾐﾅﾑが俺のｼﾞｬｹｯﾄを掴んでいた｡
『ﾋｮﾝ!!本当に判ってんの!随分変な顔してるけど!大丈夫かよ!?』
心配されているのか､咎めているのか､首を傾げたﾐﾅﾑの顔には､女の顔などある訳も無く､まして､あれは､あの女はと記憶を手繰り寄せている間にﾐﾅﾑがくるりと背中を向けた｡
『ああ､そうじゃないんだよ!こんな話がしたい訳じゃないんだ!!』
また振り返ったﾐﾅﾑに自然零れた溜息と共に頷き返して､判ってると返事を返せば､宿舎を見遣ったﾐﾅﾑは､今夜と口にした｡今夜かと思いながら､この話しをうやむやには出来ないなと覚悟を決めて､判ったと返事を返せば､微笑んだﾐﾅﾑは､そうと先に宿舎に戻って行った｡
『あんな噂が流れなければ､この歌を歌わせる必要はなかったんだ･･･』
うすらぼんやりした月が雲に隠されて今にも泣き出しそうな空を見上げて噂の事を考えていた｡
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────『辛いのね･･･』
辛い｡そうだろうか｡辛くないといえば嘘かも知れないが､それは良く解らない｡ﾐﾆｮの事を考えるのは四六時中で､確かに出会う前に比べれば､俺は､女でこうも変わるのだと知った｡これが俺にとって初めての恋だからなのか､それは解らなくて､女という生き物は大事に扱えと教えられた事を思い出す｡男と女は違う｡考え方も意識も､それに対する思いも｡
────『それは詭弁だわ､あなたは､本当にしたいことを抑えてる｡それをちゃんと伝えてない』
だから､苦しいのか､だから､いや、でも､ﾐﾆｮと俺はﾍﾞｯﾄﾞも共にしてる｡それとは違うだろう｡
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『ねね､どう!?美味しい!?』
『うん!美味しいです!ｼﾞｪﾙﾐ天才!!』
『本当!俺､こっち辞めてｺｯｸになろうかなぁ』
そんな軽口をたたいているｼﾞｪﾙﾐの後ろを通り抜けながら､冷蔵庫に手を伸ばして振り返った所にｼﾇとﾐﾅﾑが何やら話をしている光景が見えた｡いつも通りの涼しい顔で俺を見るｼﾇは､相変わらず何を考えているのかその表情からはよみ難い｡ｸﾞﾙｰﾌﾟの核であるのはｼﾇも同じで､俺たちに優劣はもちろんないが､俺に面と向かって意見をするのはやっぱりｼﾇぐらいだと考えるとﾐﾅﾑの話も従前と無視も出来ない｡
『ﾃｷﾞｮﾝ!ちょっと良いか!?』
案の定､俺を呼んだｼﾇにﾐﾆｮが振り返って不思議な顔をした｡この宿舎に在って､ｼﾇが俺を呼びつけることなど稀で､仕事場以外では滅多にない事だ｡今､ｼﾇが俺を呼ぶ理由｡それは､ﾐﾆｮは知らなくて良い｡永遠に｡
『ああ､あの曲だな･･･』
そう､だから､仕事に託けて､話を逸らし､俺を見たﾐﾆｮに笑顔で首を振り､背中を向けたﾐﾆｮの後ろでｼﾇに地下に行こうと誘った｡聞かれてはならない｡今は｡ただ､それだけだ｡
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